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INTRODUÇÃO À DEMOGRAFIA EM SOCIOLOGIA

Contando Pessoas

por Phil Bartle, PhD

traduzido por Ana Maria Abreu, Fatima Gouveia

Guia de Treinamento

Desde o profeta da desgraça

A demografia concerne o tamanho da população e as suas mudanças. Especificamente, a demografia não é uma variável social, porque inclui pessoas e não símbolos.  No entanto, o tamanho da população, tal como o ambiente físico, são factores importantes que afectam as variáveis sociais de forma independente e constituem variáveis dependentes que são afectadas pelas variáveis sociais. Para além das seis dimensões culturais de uma comunidade, o etnógrafo deve observar e reportar estas duas variáveis: o tamanho da população e o ambiente físico.

Talvez o primeiro demógrafo tenha sido Thomas Malthus. Ele calculou que a população humana estava em crescimento, seguindo uma função geométrica enquanto o crescimento das reservas de comida seguia apenas uma função aritmética. Thomas Malthus acrescentou que a população mundial estava a seguir um curso de colisão com a superpopulação, fome e pestilência.   Ainda hoje, muitos demógrafos acreditam que um desastre semelhante acontecerá no futuro.

Os cientistas sociais defendem que a fome mundial não representa a falta de comida para a população humana mas é o produto da pobre distribuição dos recursos alimentares.

Um instrumento gráfico útil é a pirâmide da idade, onde o tamanho da população é distribuído por intervalos: os mais novos na base, os mais velhos no pico, as mulheres à esquerda e os homens à direita.  Ver a Pirâmide da Idade e Rácio de Dependência .  Nos países menos desenvolvidos, onde a taxa de natalidade a taxa de mortalidade são altas, existem muitas crianças e poucos seniores, em relação à população total. Isto faz com que a pirâmide seja baixa e larga. Nos países desenvolvidos, onde a taxa de mortalidade é baixa, tal como nos países nórdicos, existem muitos idosos e poucas crianças em relação à população total. Neste caso, a pirâmide é alta e fina. 

As populações de comunidades e países crescem por duas razões: nascimentos e imigração. As populações decrescem por outras razões: morte e emigração.  O Canadá está cada vez mais parecido com os países nórdicos e a sua população não se está a reproduzir devido à taxa de natalidade baixa.  Para preencher os lugares de trabalho necessários, o Canadá terá de depender cada vez mais na imigração.  Entretanto, os países pobres gastam muitos recursos financeiros a treinar profissionais competentes. A perda destes profissionais para países com mais recursos contribui para a "fuga dos cérebros" desses países.

O HIV/SIDA afecta pessoas em idades em que estão sexualmente activas, que também são aquelas que estão em idade de maior actividade económica. A morte de grandes partes da população nestas idades resulta em menos profissionais, menos trabalhadores, e um peso acrescido para os avós, que devem criar as crianças órfãs, quando eles mesmos precisam de assistência.  Isto é particularmente calamitoso em Africa. Ver a página mobilizadora de treino sobre a SIDA.

É importante reconhecer que uma elevada taxa de natalidade não causa pobreza, mas que a pobreza causa uma taxa de natalidade alta.

© Direitos de autor 1967, 1987, 2007 Phil Bartle
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Última actualização: 2012.05.20