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Mujeres II; Agricultura

por Phil Bartle, PhD

traducción de Mª Lourdes Sada

Las mujeres se ocupan de la comida de tres maneras: producción, comercio y elaboración.  En los tres casos, su implicación suele ser como productoras independientes: nadie las dirige o controla.  La excepción se da cuando son jóvenes y están aprendiendo: aprenden de sus madres y otras mujeres mayores que las crían y las introducen en la sociedad.  Para saber más sobre la independencia tradicional de las mujeres akan, ver Ginocracia encubierta

Agricultura

En el bosque húmedo, las explotaciones suelen ser pequeñas y de cultivos mezclados.  Los grandes árboles protegen las plantas y el suelo del exceso de sol y lluvia.  La mezcla de cultivos frena la propagación de parásitos.

Plantación

La tala de árboles y el uso de tractores y fertilizantes, copia de los métodos agrícolas de Europa y América del Norte, suelen provocar desastres, como el endurecimiento del suelo, llamado lateritización, que impide de forma permanente el cultivo del área.

Campesina

Campesinas llevando cargas en la cabeza en cestas de ramas de palma

En Canadá, las explotaciones suelen ser propiedad y estar dirigidas por hombres, o por familias encabezadas por hombres.   Por estas razones, cuando escuchamos la palabra «agricultura» solemos pensar en masculino.  En la mayor parte del África Subsahariana (un eufemismo que indica las sociedades negras africanas), cerca del 90% de los agricultores son mujeres, y el mismo porcentaje corresponde al trabajo de las mujeres en la agricultura.

Cultivo del omankene (taro) en una explotación del bosque húmedo

Hace unos trescientos años, marinos y comerciantes árabes trajeron la planta del taro desde su lugar de origen, el Pacífico Sur, a la costa occidental de África.  El cultivo y producción del taro se extendió rápidamente por todo el continente africano.  Las tradiciones orales indican que llegó a Kwawu hace unos dos siglos.  Se llamaba nkene a un boniato del bosque húmedo.  El nuevo taro producía tanto alimento, y tenía tanto almidón en sus raíces y nutrientes en sus grandes hojas verdes que lo llamaron Omankene (oman significa estado: era el kene lo que alimentaba el estado).  En mal inglés se denominó almidón de cacao, porque normalmente se encontraba en las plantaciones de cacao.  Crecía bien en los suelos húmedos y umbríos bajo los grandes árboles.  La raíz se suele hervir como la mandioca, y puede triturarse.  Las hojas son una gran fuente de verdura, y tienen un sabor delicioso cuando se cuecen al vapor y se trituran, para después cocinarlas con pescado ahumado, tomates fritos y cebolla.  El almidón de taro se usa en Canadá para hacer galletas de arrurruz.

Cabras en la calle principal de un poblado

No existe la ganadería como tal en el bosque húmedo, la sabana del norte es más adecuada para eso.  Vacas y caballos no sobreviven a la mortal mosca tse-tsé.  Los animales de granja más comunes son cabras, ovejas y pollos.  Su cuidado normalmente recae en mujeres y niños, y se suele permitir que los animales deambulen a su aire.  Por la noche, habitualmente se les guarda en el establo de las casas.  Sólo si se trasladan a otro lugar se les ata para evitar que escapen.

Elaboración de alimentos

Secado de pimientos y tapioca

Pescado ahumado

Extracción de aceites de palma

Preparación del aceite de palma

Más información sobre la agricultura de las mujeres en aceite de palma. Más información sobre la selva tropical en Madera.

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Última actualización: 07.01.2013