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Hommes I - Bois

par Phil Bartle, PhD

traduit par Sabrina Doury

Bois de feuillus dans la forêt tropicale

Couper et vendre les immenses bois de feuillus est un travail très rentable.  Souvent le travail est organisé et géré par des expatriés Européens.  Les bois de feuillus de la forêt tropicale ghanéenne ont quasiment tous disparu. Le désert du Sahara, crée par l'homme,* se rapproche un peu plus chaque année.

Falaise Kwawu, coté Sud

La forêt tropicale fournit de nombreux produits, en plus du bois de construction.  Voir herbes médicinales et viande de brousse.

Gemmage du caoutchouc

La présence d'un terrain montagneux sur la falaise Kwawu oblige à stocker les immenses troncs d'arbres feuillus. La découpe de rondins s'avère bien plus difficile sur place que sur les basses terres.

De nombreux scandales éclatent, car les Chefs vendent les droits d'abattage, sans en informer les autres aînés de la tribu ou leur descendance.  Les Chefs sont toujours à cours d'argent (ils doivent se montrer généreux et hospitaliers envers leurs nombreux visiteurs) et se laissent facilement tenter.

Al Bartle posant au pied d'un immense arbre feuillu

Le diamètre d'un tel arbre doit être compris entre 10 et 15 mètres.

La forêt offre une impressionnante variété d'espèces.  Il est donc peu pratique d'y fabriquer la pulpe et le papier, car le processus nécessite une seule espèce d'arbre.  Le Département forestier du Gouvernement ghanéen expérimente la croissance de pins tordus canadiens, en tant que plantation forestière, et possède une ferme expérimentale sur le territoire Kwawu, près d'Obomeng.  La croissance des arbres est beaucoup plus rapide qu'au Canada.  Il est préférable de cultiver une même espèce d'arbre, pour fabriquer de la pulpe et du papier.  Le problème, quand on cultive une même espèce d'arbre, est l'expansion plus rapide des maladies et des parasites.

Export

Quand ils arrivent en Europe ou en Amérique du Nord, la plupart de ces bois sont regroupés sous l'appellation "acajou" même si l'acajou n'est pas à proprement parler originaire d'Afrique de l'Ouest.

Immenses bois de feuillus de la forêt tropicale

L'homme debout sur la droite donne une indication de leur taille.

Doivent être déplacés rapidement

Les troncs (ci-dessus) sont stockés près de la côte, en vue d'une expédition internationale par bateau.

Scierie standard

Scierie à Nkawkaw

La forêt tropicale a beaucoup plus à offrir que des arbres.  Les gigantesques bois de feuillus préservent les petis arbres peu productifs, cultivés dans des fermes (comme les palmiers à huile), de l'excès de pluie et de soleil, et abritent de nombreuses herbes et plantes médicinales.  Ils aident à proteger la couche végétale, naturellement fine, du sol.   Quand on coupe les grands arbres, les sols perdent rapidement leurs nutriments et se retrouvent souvent latérisés (ils deviennent rouge vif, et sont très riches en oxyde de fer).

Scierie de brousse

Scierie amovible, dans la brousse

Sculpture sur bois

Plusieurs objets utilisés par des femmes, tels que les mortiers en bois pour piler le fufu  et les poupées de fécondité akuaba, sont sculptés par des hommes, car le travail du bois est traditionnellement réservé aux hommes.

Enfants d'un sculpteur sur bois, apprenant à la maison

Sculpture par un homme, d'un mortier pour piler le fufu , qui sera utilisé par une femme

Sculpture sur bois de poupées Akuaba de fécondité

Menuiserie

La menuiserie a été enseignée par des missionaires suisses

Les missionnaires suisses sont venus au 19è siècle et ont enseigné la maçonnerie et la menuiserie aux hommes, pas aux femmes.  Apprendre aux menuisiers à tenir les dents de la scie hors de portée, faisait partie de l'enseignement  Ces menuisiers, jeunes garçons et jeunes hommes en voie d'apprentissage, étaient déjà installés, en particulier les forgerons. Les garçons (tout comme les apprentis prêtres akomfo) passaient presque tout leur temps à effectuer des tâches n'ayant aucun rapport avec le métier de menuisier. Ils nettoyaient les locaux, ou faisaient office de coursiers, et n'étaient autorisés à accomplir que des tâches de menuiserie de base..

★ Il y a 4 ou 5000 ans, il existait une zone de verdure ininterrompue, qui s'étendait du Maroc actuel jusqu'au territoire actuel de Delhi.  L'Afrique du Nord était principalement recouverte de savane et de forêts.  Le désert du Sahara est une création humaine, causée principalement par deux outils humains : le feu et les chèvres. Les chèvres domestiquées, contrairement aux vaches et autres animaux vivant en troupeaux, broutent l'herbe jusqu'à la racine, contribuant ainsi à la destruction des herbes.   L'agriculture sur brulis, qui consiste à raser la brousse et qui a conduit à la destruction des sols au lieu d'en faciliter la culture, a été la deuxième cause.  En Afrique de l'Ouest, on perd chaque année plus d'une centaines de kilomètres carrés de forêts et de savane, tandis que le désert du Sahara continue de s'étendre.  La destuction de la forêt tropicale ghanéenne, dans la seconde moitié du 20è siècle, a concouru à cette dévastation.

© Droits d'auteur 1967, 1987, 2007 Phil Bartle
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Mise à jour : 27.12.2012